所谓“显体”就是从正面提出“心为本体”的观点。他认为物相与心相都是“绝对的真实（本体）显现为千差万别的功用”。[23]这个真实的主体就是“恒转”，即是“变动不居、非常非断”的流变过程。“恒转”本体的最后落脚点是生命这种具体的运动形式上，由此，他提出了“本体即是生命”的命题。他认为本心具有三个特点：（1）本心是存在的主体，宇宙万物由它派生；（2）本心是运动变化的源泉，它以生生不息的运动本性把万物统一起来；（3）本心是认识的主体，它通过“识”显现出“境”（外物）。由此可见，他的这套本体论体系中同时又包含了认识论思想。
所谓“释用”，就是在提出“本心即是主体”命题基础上，进一步提出“举体成用”的命题。所谓“举体成用”就是指本心不能离开宇宙，必须通过宇宙表现出来。其表现的方式，是“翕”、“辟”两种势用。由“翕”的势用而形成物质宇宙，由“辟”的势用又使物质宇宙复归本体。这是“论”的宇宙论的基本思想。
“翕”指本体收敛、凝聚而形成物质宇宙的趋势和功用；“辟”指本体发散、刚健使物质宇宙复归于本心的趋势和功用。他就是用“辟”来解释物质宇宙形成及其与宇宙“本心”关系问题的。他认为，翕的势用形成不可再分的“动圈”即“小一”，“小一”是构成宇宙的基本单位，它的运动、便形成了物质宇宙。他说：“小一虽未成乎形，然每一小一，是一刹那顿起而极凝的势用。此等势用，即多至无量，则彼此之间，有以时与位相值适当而互相亲比者，乃成为一系。……有相荡以离异，因别有所合，得成多系，此玄化之秘也。凡系与系之间，亦有相摩相荡。如各小一间之相摩荡者然。系与系合，说名系群。二个系以上相比合之系群，渐有迹象，而或不显著。及大多数的系群相比合，则象乃粗显。如吾当前书案，即由许许多多的系群。互相摩而成像，乃名以书案也。日月大地，靡不如是。”[24]宇宙就是由“小一”成“一系”而成“系群”，由“系群”摩荡而成的。