一个人对一件伟大的艺术品的反应到底是什么？例如，当一个人看到罗浮宫里提香的《埋葬基督》（Entombment），或者听着《名歌手》（Meistersinger）里的五重奏时，他会有什么感觉？我知道自己的感觉是什么。这是一种兴奋，它给我一种欢欣的感觉，一种知性的感觉，但也充满了肉欲；一种幸福的感觉，在其中我似乎能辨别出一种力量感，一种从人类束缚中解脱出来的自由感。与此同时，我自己也感到了一种富于人类同情的柔情。我感到安适、平和，以及精神上的超然。的确，有时，看着某些图画或雕像，听着某些音乐，我的感情会如此强烈，以至于我只能用神秘主义者描述他们“与上帝合一”（union with God）时所用的词语来形容它。这就是为什么我认为这种与更大现实之间的交流，不仅是宗教的特权，而且可能通过祈祷和禁食以外的其他途径达到。我问自己，这种情感有什么用。当然，它令人感到愉悦，快乐本身也是美好的，但是其中有什么东西使之比任何其他的快乐都优越，说它是一种“快乐”似乎就贬低了其价值呢？杰里米·边沁（Jeremy Bentham）曾说过，一种快乐和另一种快乐一样好，如果快乐的总量相等的话，那么一个图钉和一首诗歌没什么两样。他这话难道不愚蠢吗？神秘主义者对这个问题的回答是明确的。他们说，狂喜是没有价值的，除非它能强化人的性格，使人更有能力做出正确的行动。它的价值在于其功效。