餐厅挤得要命，很不方便。在座的有一位王室法律顾问和他的太太，一位政府官员和他的太太，斯特里克兰德太太的姐姐和她老公麦克安德鲁上校，以及一个议员的妻子。就是因为这位议员不能离开议院，我才被临时邀请来的。请来的客人都是有头有脸的人物。太太们都知道自己身份在那里，穿戴不那么讲究，而且地位是明摆着的，也就不主动讨人喜欢。男人们个个都是一方人物。在座的所有人都是一副心满意足、万事如意的样子。
大家说话的声音都比自然状态下高一些，本能地渴望宴会继续下去，所以餐厅里吵吵嚷嚷一片。但是，大家各说各的，没有共同的话题。每人都在和邻座交谈，喝汤、吃鱼、用小菜时和右边的邻座说话，吃烤肉、甜食和风味菜时和左边的邻座说话。他们谈论政治形势，谈论高尔夫球，谈论他们的孩子和最近上演的戏剧，谈论皇家艺术学院的画展，谈论天气以及他们度假的计划。谈话始终没有间歇，嘈杂声更大了。斯特里克兰德太太也许暗自庆幸她的晚宴很成功，她的丈夫举止得体。也许他没有说很多话，我感觉临近结束时他两边的女客脸上都流露出一种疲惫的神情，她们发觉斯特里克兰德很沉闷。有那么一两次，斯特里克兰德太太的眼睛落在他身上，有几分着急。