意大利有一句嘲笑人的惯语，说：“他发明了雨伞。”据说有那么一个穷乡僻壤的农民，一天在路上走，忽然下起小雨来了，他凑巧拿着一根棍子和一方布，人急智生，把棍子撑了布，遮住头顶，居然没有淋得像落汤鸡。他自我欣赏之余，也觉得对人类作出了贡献，应该公诸于世。他风闻城里有一个发明品专利局，就兴冲冲拿着棍子和布，赶进城去，到那局里报告和表演他的新发明。局里的职员听他说明来意，哈哈大笑，拿出一把雨伞来，让他看个仔细。我今天就仿佛是那个上注册局的乡下佬，孤陋寡闻，没见识过雨伞。不过，在找不到屋檐下去躲雨点的时候，用棍子撑着布也不失为应急的一种有效办法。
这段开场白，其实讲了两个问题。先讲对于日本汉学研究，中国人不敢等闲视之。即使是中国专家在日本讲中国学问，也要对听众的水平作最充分的估计。后段讲自己不通晓日语，除了有勇气之外，没什么资本。在聪明人看来，自嘲正是恭维别人的一种很好的方法。
敢于吃小亏
有个私营老板，没有文化，也绝对没有背景，但生意却做得出奇的好，而且历经多年，长盛不衰。说起来他的秘诀也很简单，就是与每个合作者分利的时候，他都只拿小头，把大头让给对方。