次日，他眼睛再也看不见，耳朵也几乎听不见了。
狱卒以为他患了重病，唐代斯则盼望不久便与世长辞。
白天就这样过去。唐代斯渐渐感到神志恍惚，但这种状态却有几分安适。肠胃的绞痛已然止息，火辣辣的焦渴也已缓和，他合着双目，只见金星乱舞，好似夜晚沼泽地上飘忽的鬼火，这就是人称死亡的陌生国度的黎明。晚上将近九点钟，他忽然隐隐听见响声，是从他挨着睡觉的这面墙壁里传出来的。
牢里有许多老鼠一类的龌龊动物闹腾，唐代斯已经习以为常，不会听见一点儿响声就惊醒，然而这回却例外，不知道是由于绝食而感官更加亢奋，还是响声确实比往常大些，抑或在弥留之际无不具有重要性，反正唐代斯抬起头来仔细倾听。
这是均匀的搔声，听来像石头上有巨爪搔抓，又像巨齿或什么工具在啃啮。
这个青年身体虽然极为虚弱，头脑却很警觉，立即闪现一个念头：自由，这是每个囚犯都时刻不忘的最寻常的念头。恰巧他一只脚悬在墓穴，即将永离尘嚣的时候，忽然传来这一声响，仿佛上帝终于怜悯他的苦难，用这种声音警告他在墓前止步。实在难说，也许他日夜思念的亲友此刻正企图救他，努力缩短相隔的距离吧？