“芥川君，”田仓正色道，“这个任务可是你情愿的。”有些幸灾乐祸。
芥川并不看他，右手扶着军刀的刀柄，左手把开了的风纪扣又系上。
芥川龙望着一片迷茫的原野，喃喃自语道：“守住运输线，不用怕饿死了。”
“芥川君，怕死不是日本军人的性格。”
芥川龙小队长满面通红，侧过身，凶狠的目光直逼田仓健男，一把揪住田仓的衣领冷冷地说：“四〇年离开本土到现在，我什么时候怕过死？说！”
田苍嗫嚅着：“那，那为什么要接受这个鬼任务。”
“你懂个屁！”芥川龙松开手，“你不懂！战争的目的不是死，而是生。你娘还盼着你活着回去呢。”
田仓健男垂手而立。他是有许多事情弄不懂，他是一介武夫，他的两个哥哥一个死在中国东北，一个战死在新加坡。田仓家只剩他这根独苗。四〇年他和芥川一起参军，五年来从未分离。芥川当曹长，他当军士长，芥川当了小队长，又把他弄来当曹长。不是跟着芥川龙，他至少死过二十回。芥川龙走到万石斋家的院子边，随手掐下一朵尚未开放的月季花在嘴边嗅着，漫不经心地告诉田仓，那月季是最好看的一种，花开时有巴掌大，每片花瓣根部粉红，边沿黑红，香气淡而雅。
“你知道我们离本土有多远？”
“不知道。”
“天皇把一个小队交给我，在完成任务的同时，就是要保证你们都能活着。你看看这朵花，多美！”