玄奘西行求法
若不摧邪，难以显正。
——玄奘
古典小说《西游记》中，玄奘的身世充满了坎坷和磨难—他的父亲经历了“金榜题名时，洞房花烛夜”的喜悦，又遭遇了月黑风高、抛尸江底的惨剧，玄奘刚出世，便被母亲无奈送走。小说中的描写固然带了很多传奇色彩，但历史上记载的玄奘，一生也颇为传奇。
玄奘年幼时因家境困难，曾跟随长捷法师住在净土寺，学习佛经5年。13岁的时候，他便在洛阳正式出家。剃度后的少年玄奘刻苦研习佛经，十几岁时佛学造诣已经非常了得。
当时正值隋末唐初的动荡年代，但为了求得佛学的真谛，玄奘下四川，上长安，辗转求学。贞观元年（公元627年），玄奘再次到长安学习外国语言和佛学典籍，声誉遍传京师。
在继续学习佛学的同时，玄奘感到各派学说纷繁复杂，没有定论，便决心到天竺取经。他从凉州玉门关出发，经过今天的土耳其、阿富汗等地区，单独行走十万里，历尽千辛万苦抵达天竺。