许昌化默默地喝着茶，想着心事，今年三月中旬李明性夫妇悄然来到长武县卧牛坳看女儿，经过一年的调理，彤儿已经康复，脸上恢复了血色，长发也转黑了。一家人见面又悲又喜，李明性夫妇心痛女儿，要接她回李家庄。彤儿不肯，夫妇俩便在卧牛坳住下陪伴女儿。
恰巧欣菲以江安义的名义送来了聘礼，李明性夫妇才知道江安义与彤儿见了面，要娶彤儿为平妻。李明性不肯，李家今日之衰败皆因江安义清仗田亩而起，女儿要嫁给仇人着实添堵。后来安娘告诉二伯，彤儿差点死掉，见到江安义才逐渐恢复，李明性的妻子也劝：“当年许家之事我们对不起彤儿，如今便随了她的意，只当我们少生个女儿，只巴望她能活得开心就好。”
李明性无奈只得答应，但提出要彤儿回娘家待嫁，让江安义上门迎娶。彤儿见爹娘同意十分开心，身为女子自然希望能风风光光地出嫁，当即答应回李家庄待嫁，许昌化夫妇放心不下彤儿，索性带了许志承陪着彤儿回了仁州李家庄。果然，彤儿要嫁给江安义在李家庄内引发了轩然大波。
在天子的有意打压下，李家如今已经日暮西山不复当年十大世家的风光，李明行被转任太仆寺卿，失去了朝堂上的权柄，原被视为接班人的李明益吓破了胆子，终于从御史中丞的位置离开，外任方州别驾，每日沉迷于诗酒之中，失去上进之心。晃州别驾李明峤、河阳县令李来平这些李家人原本顺畅的升迁之路变得荆棘密布，明眼人都知道李家正在衰败下去。