许昌化默默地喝着茶,想着心事,今年三月中旬李明性夫妇悄然来到长武县卧牛坳看女儿,经过一年的调理,彤儿已经康复,脸上恢复了血色,长发也转黑了。一家人见面又悲又喜,李明性夫妇心痛女儿,要接她回李家庄。彤儿不肯,夫妇俩便在卧牛坳住下陪伴女儿。
恰巧欣菲以江安义的名义送来了聘礼,李明性夫妇才知道江安义与彤儿见了面,要娶彤儿为平妻。李明性不肯,李家今日之衰败皆因江安义清仗田亩而起,女儿要嫁给仇人着实添堵。后来安娘告诉二伯,彤儿差点死掉,见到江安义才逐渐恢复,李明性的妻子也劝:“当年许家之事我们对不起彤儿,如今便随了她的意,只当我们少生个女儿,只巴望她能活得开心就好。”
李明性无奈只得答应,但提出要彤儿回娘家待嫁,让江安义上门迎娶。彤儿见爹娘同意十分开心,身为女子自然希望能风风光光地出嫁,当即答应回李家庄待嫁,许昌化夫妇放心不下彤儿,索性带了许志承陪着彤儿回了仁州李家庄。果然,彤儿要嫁给江安义在李家庄内引发了轩然大波。
在天子的有意打压下,李家如今已经日暮西山不复当年十大世家的风光,李明行被转任太仆寺卿,失去了朝堂上的权柄,原被视为接班人的李明益吓破了胆子,终于从御史中丞的位置离开,外任方州别驾,每日沉迷于诗酒之中,失去上进之心。晃州别驾李明峤、河阳县令李来平这些李家人原本顺畅的升迁之路变得荆棘密布,明眼人都知道李家正在衰败下去。