朱棣文是著名的华裔物理学家，1997年，因在研究利用激光冷却和捕获原子方面取得了重大成就而获得诺贝尔物理学奖。他是第五位获得诺贝尔奖的华裔科学家。
朱棣文生于科学世家。他的家族先后出了12个博士和硕士，父亲朱汝谨是当代科学家，母亲李静贞也卓有建树。他从小就是在这样的环境下成长起来的，因而很早就对科学表现出浓厚的兴趣。
在幼儿园毕业的那个夏天里，小朱棣文应邀参加一个为小朋友举办的建造塑料模型飞机和军舰活动，从此，他爱上了这种培养动手能力的活动，到小学四年级时，他已达到了“装配工”水平。在他卧室的地毯上，金属“梁”和小螺母、螺杆散落一地，都围绕在一些半成品周围。稍大一些后，他又喜欢上了化学游戏，对火箭和火药也产生了极大兴趣。不久，又把兴趣点转到了测量邻居的土壤酸碱度及其所缺少的营养物质上。