党人、军人和商人是近代中国崛起的几大新兴社会权势群体。这些群体的崛起，是近代中国社会结构变迁过程中正统跌落、边缘蹿升的重要表征。从帝治到党治，从帝国到党国，从科举到学堂，从入仕到入党，人们的上升性社会渠道和价值取向发生了很大改变。1921年中共的成立和1924年国民党的改组，为广大中小知识分子提供和开拓了一条新的政治参与渠道。1924-1927年间，在国共合作之下的国民党周围，吸引和容纳了一大批中小知识青年。这些知识青年的纷纷涌入，大大强化了国民党的党势和声威，但随之而起的是对国民党构成新的政治参与压力。其后，在国民党“以党建国”、“以党治国”的历史情境下，以中小知识分子为主体的“党人”逐渐占据了社会政治运动的重心。
第一节　国共两党的党员构成
国民党的改组和中国共产党的成立相距仅3年，两者引发的时代背景和历史契机几乎是同一的。考察20世纪20年代国共两党党员的社会构成，发现两党的党员构成和社会基础，其实并无太大差异。两党党员大致来自同一个社会阶层和社会群体，其主体均是五四知识青年。当时北方报界已注意到：“南方政府大可算是青年政府，南方军队大可算是学生军队，所以学生们在南方，可说是时髦之至。宣传主义用学生，侦探军情用学生，图谋内应用学生，组织政府也用学生。”南方党军与党政府各机关中，“差不多俱无四十岁以上的人”。