八、阿塔纳修斯的宗教热忱和行事作风（326—373 A.D.）
无论是在实际还是在想象的生活中，很少有机会看到这样一个人，全心全意坚持要达成单一目标，排除许多障碍，仅凭个人心灵力量竟能产生这样大的效果。阿塔纳修斯[1486]的不朽声名，将永远和正统基督教的三位一体学说联结在一起，他为维护神圣的学说，奉献毕生精力和时间。他生长在亚历山大里亚一个普通家庭，从小接受良好教育，早期的阿里乌斯派异端邪说刚刚萌芽，他就对其表示出激烈反对。他在一位年老的高级教士手下任秘书职务时，便发挥重要作用。许多参加尼西亚大公会议的神父，都以惊奇和敬佩的眼光看待名望日益高升的年轻执事。在公众遇到危难时，光是靠资格老和地位高没办法解决问题，执事阿塔纳修斯从尼西亚回来后，不到5个月便登上埃及大主教的宝座。他任此要职达46年之久，漫长的任期一直不停和阿里乌斯派的势力进行斗争。阿塔纳修斯曾五次被赶下台，前后有20年的时间是在流放地点或逃亡生活中度过。罗马帝国所有的行省，全都曾目睹他推行圣父圣子同体论的功绩以及他为此遭受的痛苦。他把这项工作视为唯一的乐趣和职务，视为他的责任以及整个生命的荣誉。亚历山大里亚的主教处于迫害的风暴之中，保持沉默，努力工作，尽量护卫自己的名节，置个人安危生死于度外。尽管阿塔纳修斯的思想受到宗教狂热的影响，但是他表现出的优越品格和才能，能够治理一个巨大的王国，远比君士坦丁那堕落的儿子更为胜任。他的学识远不及恺撒里亚的优西比乌那样渊博，直率的谈吐也比不上巴西尔和格里高利文雅的演说。但是无论处于何种情况之下，埃及大主教需要为自己的观点或行为提出辩解时，他那种不事修饰的风格，不管用口述还是笔录，总是那么清晰、雄辩和极具说服力。在正统教会学派之中，他永远被尊为基督教神学最严谨的大师，同时被认为精通两门与主教身份不相称的世俗学问，那就是法理学和占卜学。他对未来的事物有时会幸而料中，不讲迷信的通达之士会认为这是他凭经验做出的判断，但是他的朋友肯定其来自上天的启示，敌人却说他精通万恶的巫术。