调整部署之余，两个方面军还召开军人大会，宣读最高统帅部的进攻令和两位司令官各自签署的动员令：
“红军战士们、指挥员和政治工作者们！严酷、但正义地惩罚卑鄙的敌人——德国法西斯占领者的时刻来到了。德国法西斯强盗背信弃义进攻我们和平的家园，破坏它并欺辱我们伟大的人民。
“敌人推进到了斯大林格勒城下。在伏尔加河旁的这座坚固城堡下，我们阻止了敌军。由于我军英勇作战，敌人在斯大林格勒城下的战斗中，遭到极大损失。现在向敌人发动强大进攻的光荣使命落到了我们肩上。为向杀害我们妻儿的法西斯暴徒讨还血债，为流血牺牲的官兵讨还血债，我们应无情地消灭敌人。同志们，要英勇进攻！我们要把希特勒奴役者从我国的国土上赶出去，给万恶的敌人以毁灭性的打击。同志们，向着胜利前进，消灭德国侵略者。”
阵地对面的意大利人、罗马尼亚人和德国人对苏军即将发动的大规模进攻都不了解。近几个月来，大规模苏军在斯大林格勒附近秘密集结曾引起德军的察觉，但德国人太自信了，他们没料到被打得筋疲力尽的苏联人还能发起进攻。他们更意识不到，这场进攻将扭转整个战局。
11月19日7时30分，沿西南方面军和顿河方面军一线，3000多门苏军大炮开始轰鸣，炮击持续了80分钟，数百吨炸弹倾泻在罗马尼亚第3集团军阵地上。