在第三句中首次出现“无为”一词。我们人类要按照自然界的“无为”的规律办事。老子非常重视矛盾的对立和转化，他的这一见解，也正好是朴素辩证法思想的具体运用。“圣人”能够依照客观规律做事，所以老子幻想着人类也可以这样，以无为的方式去化解矛盾，促进自然的改造和社会的发展。在这里，老子主张发挥人的创造性，并非夸大了人的被动性，而是像“圣人”那样，用无为的手段达到有为的目的。显然，在老子哲学中有发挥主观能动性，去贡献自己的力量，去成就大众的事业的积极进取的因素。这里所谓的“圣人”是理想人物的投射。圣人和普通大众并不是一种阶级性的划分，只是在自觉活动的过程中比普通大众先走一步而已。圣人的行事，依循着自然的规律而不强作妄为。天地间，万物欣然兴作，各呈己态，圣人仅仅从旁辅助，任凭各自的生命开展其丰富的内涵。
圣人总是顺应自然规律，努力去帮助万物、帮助人们做事、尽自己的责任，从不贪图报酬、利益，不求功名，如此以清静、无为而无不为处世，才符合修行之道，获得长生不去。