“我任命吴起为令尹。”
楚悼王此言一出，下面的大臣们汗如雨下，他们知道自己后面的日子不好过了。
“吴起，你从魏国来，就按照你的经验对楚国进行大刀阔斧的改革！谁要不从，你可以带领我的王卒进行弹压！”
吴起受宠若惊，要知道他是初来乍到的外国人，楚国之前的令尹可都是由本国贵族担任。一心想恢复楚国昔日荣光的楚悼王，具有强烈的进取心，绝不允许别人破坏自己的意志。楚悼王对素未谋面的吴起给予充分信任，他希望吴起像神医一样，施行变法让楚国药到病除。然而，吴起在楚国变法的难度远超李悝在魏国的变法。
春秋末年，赵、魏、韩三家就搞起了改革，把自己的地分给老百姓，设置郡县，奖励有功劳的人，国君可以将自己的权力一竿子插到基层。战国初期，李悝之所以能在魏国变法成功，不光是因为他有魏文侯与相国翟璜的支持，更重要的是，魏国已经具备变法的良好基础。李悝变法就像一副强身健体的药，让原本健康的魏国变得更加强壮。
而吴起面对的楚国，满朝都是混吃等死的贵族，地方百姓都被封君管着，楚王难以插手。