以荀彧、荀攸叔侄为首的拥汉派与以董昭、贾诩为首的拥曹派进行了多次较量。由于荀彧叔侄的影响力太过巨大，逼得曹操都不得不亲自出手对付他俩。曹操向荀彧送去了一个空食盒，寓意为“汉禄永终”，暗示他在该闭口的时候必须闭口。不料荀彧看似儒雅而实则刚烈，竟以自绝而亡向曹操宣示了自己毫不合作的强硬态度。
建安十八年（公元213年）曹操荣升魏公、加礼九锡前后，荀彧自尽逝世；建安二十年（公元215年）曹操再次晋为魏王时，荀攸暴毙而亡。汉末三国时期首屈一指的名门世族颍川荀氏从此被曹魏政权“雪藏”化，直到二三十年后河内司马氏崛起之际才真正被解除禁锢。
荀彧叔侄的去世，令汉末拥汉派势力大为摧折。原本和荀彧叔侄一道以柔性的姿态抗曹卫汉的颍川钟氏、陈氏两大世族不得不改变立场，向沛郡曹氏俯首称臣。他们也得到了丰厚的回报：钟繇出任魏国相国之职，陈群跃居魏国御史中丞之位。
以华歆为首的平原华氏、以王朗为首的东海王氏等儒家名门先前是中立不倚的姿态。面对曹强汉弱的现实状况，他们也只得转换立场，向沛郡曹氏靠拢。