管宁和华歆在年轻时是一对很亲密的朋友。一次，他俩在园中锄地，发现地上有块金子。管宁继续锄地，把金子看成瓦石，而华歆则捡起了金子，看了看，随后把它扔了出去。又有一次，两人一齐坐在炕席上读书，忽然听到外面鼓声动天，有位达官贵人乘坐华丽的车马经过门前。管宁仿佛没有听见一样，埋头读书，而华歆却连忙丢下书本，跑到街上去看，露出羡慕不已的神色。管宁见此情景，就再也不愿与他为友，于是就用刀子把炕席一割为二，不跟华歆坐在一起了。
管宁发现华歆是趋利重势的小人，与自己的志向不同；不值得和他交往，就把坐席分为两半，分开而坐。“道不同，何以相有也。”一个具有优秀品格的人会给同伴们定下生活的格调，提高他们的生活激情。同样，一个品德败坏和堕落的人，也会不知不觉地降低和败坏同伴们的品格。假如与卖身投靠的人相交，与重个人私利的人相交，与花言巧语的人相交，与傲慢无礼的人相交，等等，自己肯定也会染上友人的不良习
气。
“和邪恶的人谈话是极为有害的”,塞涅卡说，“因为，即使它不造成当时的伤害，它也会在心灵上撒下邪恶的种子，我们离开了谈话者，邪恶的种子却留在我们身上，一种灾难必定会在将来萌发。”宋代的袁采在《世范·人范》中告诫子弟，一个人平时生活，要与君子接近而与小人疏远，这是因为君子所言多厚道端正，此话听进心中，自己以后遇到事情自然也会厚道端正，而小人之言多刻薄浮华，事后自己也必会刻薄浮华，就好像每天听到别人盛气凌人的话，自己也就会不自觉地盛气凌人一样。"用人不宜刻，刻则思效春去；交友不宜滥，滥者贡谏者来。”洪应明在《菜根谭》中指出，交友不能乱交。想结交朋友，但又没有合适的朋友，宁可不交。