同日,汤恩伯下达杀害政治犯的命令,各监狱开始杀害政治犯。也就在这一天,三野司令员陈毅下达了总攻的命令。仅一天时间,解放军就攻入了上海市区。在军舰上指挥作战的汤恩伯见势不妙,丢下仍在市区负隅顽抗的部队,带着自己的嫡系人马,乘船逃往舟山、嵊泗列岛。
作为败军之将,汤恩伯仍然受到蒋介石的重用,8月6日到厦门取代朱绍良为福建省主席,受命在厦门地区再次与人民解放军决一死战。但福州迅即被解放军拿下。就在解放军挥师南下,在厦门外围与汤部交火的时候,厦门城未破,汤恩伯便率先逃往金门,蒋介石闻讯后大为恼火,急令汤恩伯:“金门不能再失,必须就地督战,责必尽职,不能请辞。”
10月24日,解放军进攻金门,汤部受重创,但此时汤恩伯只能顽强死守。蒋介石企图把金门作为他的前哨基地,派十八军增援。后由于解放军指挥失误,后继部队跟不上,致使战斗失利,使汤恩伯在蒋介石那里多少增加了一点邀功请赏的资本。10月29日,汤恩伯被调回台湾。
◇出卖恩师遭谴责
汤恩伯逃到台湾后,被任命为“东南军政长官公署副长官”,为陈诚的副手。作为蒋介石的嫡系将领,汤恩伯本应继续受到蒋介石的恩宠,尽管屡有败绩,但在解放战争中蒋介石的将领哪一个又不是如此呢,何况汤恩伯出卖恩师有功。然而,一个人的出现,给汤恩伯带来了厄运。