这时党中央发出了“发展生产,自力更生”“自己动手,丰衣足食”的伟大号召,广大边区的军、民、干部热烈响应。359旅除留下一部分同志在抗日前线以外,立即开赴南泥湾,一手拿锄,一手拿枪,大搞生产运动。
南泥湾离延安90里路,是一个小山沟,只有几户人家。部队到南泥湾时正是风雪交加的冬天。住,没有房子,就用挖工事的小镐、小铲打窑洞。
穿,没有棉衣,就学捻毛线、打毛衣、纺线、织布,没鞋穿就打草鞋。
没有粮食吃,就到几十里以外去扛,吃小米稀饭,喝萝卜菜汤,并且还节衣缩食支援农民。
生产,没有农具,就跑到十几里路以外去拾废铁,自己打锄头。不管天寒地冻,也不管夏天炎热如火,旅部的首长和战士们同吃同住同劳动,生产干劲冲天。
就这样,1942年秋天,南泥湾终于获得大丰收,山沟里、山梁上到处一片金黄。他们一年砍的柴两三年也烧不完。有两首民歌说得好,大生产运动以前的南泥湾是: