土肥原贤二亲率第十四师团挥戈南下。他的一位亲信随从曾作了记载：
在永定河的渡河作战中，首次与中国精锐部队接触。师团以破竹之势由永定河、拒马诃、大清河强渡成功，然后攻取保定，一举控制了黄河渡口。土肥原成为华北战场上一颗明星。
在胜利进军的背后，也有一些外间不得而知的情况。在战争扩大的同时，同盟通信社北京分社升格为总社时，特由东京派来了古野伊之助来到北京。古野走访各单位之后，又带同佐佐木健儿去天津拜访军部。他们途经廊坊时，适与十四师团司令部的军用列车相遇，因此他们就便拜访了土肥原。当时土肥原曾对古野说：“此次战争，师出无名。回东京见到近卫首相时，请你恳切说明这个问题。如果近卫真有同感，可以把战争停下来。”以后近卫决心要和蒋介石直接谈判，秘密派遣曾经支援过孙文革命的官崎滔天的儿子宫崎龟介去中国，后来宫崎在宇品被宪兵扣留，事情遂以失败而告终。
1938年5月，为了配合沿扬子江向西进攻武汉的部队，土肥原兵团冒着敌人猛烈炮火，由长垣南面渡过黄河，迅速进入陇海路南北地区，立即准备向郑州展开进攻。