现在绝对有必要打断科林斯了。
“你有点儿过于性急啦，先生，”伊丽莎白激动地说，“你忘了我还没有给予你任何答复。让我现在就来回答，免得再浪费我们彼此的时间。对于你给我的褒奖，请接受我的谢意。我也十分清楚你的求婚所给予我的莫大荣幸，但是我除了拒绝，没有别的选择。”
“我不是现在才知道，”科林斯先生庄重地挥了挥手回答道，“在男人第一次向她们求婚时，年轻小姐通常总是要拒绝的，而她们心里却打算接受；有时，这样的拒绝会重复两次，甚至三次。所以你刚才的话一点儿也不会叫我灰心，我期望不久就能把你领到教堂里去呢。”
“说实话，先生，”伊丽莎白的声音大了起来，“在我正式拒绝你之后，你仍怀有这样的希望，可真太令人奇怪了。我郑重其事地告诉你，我可不是你所说的那种女人（如果世上真有这样的姑娘），竟敢拿她们自己的幸福去冒险，侥幸去等人家第二次提出请求。我的拒绝绝对是认真的——你不能使我幸福，我确信我也是这个世界上最不能给予你幸福的女人——呃，如果你的朋友凯瑟琳夫人也认识我的话，我相信她一准会发现，我在任何一个方面都不适合于担当这个角色的。”
“即便凯瑟琳夫人是这样认为的，”科林斯先生严肃地说，“我想她老人家也不会不同意我的选择。你放心，等我有幸再见到她的时候，我会在她面前极力赞扬你的谦虚、节俭和其他种种可爱的美德。”