这部小说的爱国主义思想和国际主义思想又是十分和谐地统一起来的，这也是小说深刻时代意义的又一方面。“祖国”这两个字在中国少年果瓦列夫和朝鲜孩子果里心目中是那么重要。果瓦列夫同情果里的境遇，他从朝鲜的昨天看到了中国东北的今天，他深深地理解祖国对一个人的意义。当他看到祖国的旗子从学校屋顶上降下，他从未见到的另一国的旗子升起时，不禁痛苦地“扑到储藏室的玻璃上”，他要再看一眼被丢在“墙角下的”祖国的旗子。从此，他的心时刻盼望祖国的旗子能够再升起的那一天，旗子成了祖国的象征。为了寻求自由，他和果里决心逃出魔窟，投向祖国的怀抱。回归祖国成为他精神与感情的寄托，成为他一切行动的目标，也成为他和果里心灵沟通的桥梁。小说还寓意深刻地塑造了来自已开始建设社会主义的苏联女教师苏多瓦的形象。她来自一块新鲜的土地，象征着一种新的召唤、一种新的远景。她大有深意地对果里说：“将来在高丽（朝鲜）的国土上插起你祖国的旗，那是高丽（朝鲜）人的责任，那是你的责任。”中、朝、苏三国人民的友好情谊，以“祖国的旗子”为联系的纽带，把不同民族的爱国主义精神和国际主义内容融为一体了。深邃的主题开拓了同时期文学还没有达到的时代高度，巧妙的构思也令人耳目一新。