这时，缪贤对赵王说：“我有个门客叫蔺相如，是个有勇有谋之人，叫他去完成这个任务最合适。”赵王便马上召见蔺相如，问道：“秦国用十五座城来换和氏璧，你说可不可以答应？”蔺相如说：“秦强赵弱，不能不答应。”赵王又问：“如果秦国失信，得璧而不给城，怎么办？”蔺相如说：“秦国用十五城来换和氏璧，这价钱够高的了。赵国要是不答应，便有理屈之嫌．如果秦国得璧不给城，那就是秦国不讲道理了。”赵王接着说：“先生能护璧去秦国一趟吗？”蔺相如答道：“如果没有别人可派，那我就去一趟。秦国交了城我就把玉璧留在秦国，不然的话，我一定完璧归赵。”赵王听了大喜，即刻拜蔺相如为大夫，授予和氏璧，由蔺相如护璧去了咸阳。
秦王听说赵国送和氏璧来了，坐在章台接见了蔺相如，并召集群臣前来观看。蔺相如献上玉璧，秦王接在手里反复观赏，赞叹不已。秦王还把玉璧递给身边的大臣们传着看，又交给后宫的美人们去看，好半天才传回来。大臣们争着给秦王庆贺，一齐欢呼万岁。蔺相如被冷落在一边，等了好半天，也不见秦王提起交割城池的事。他急中生智，往后退了几步，靠着柱子，瞪着眼睛，厉色声严地对秦王说：“大王曾经派人送书给赵王，要用十五座城来换赵国的玉璧。赵国的大臣都说，大王是想欺骗我们。只有我认为，老百姓还讲信用呢，何况大国的君王？我们哪能用小人之心去猜测君子？于是赵王斋戒五天，隆重地派我送来玉璧。可是大王对我这样傲慢，坐着接受玉璧，又给下人观看，太不恭敬了。这说明大王没有交城的意思．所以我把玉璧收回来了。大王要是逼我，我宁可把我的脑袋跟这块玉璧．在这根柱子上一起碰碎。”说完，他拿着玉璧，对着柱子。秦王怕损坏了美玉，连忙劝阻，又假意让大臣拿出地图，指出那十五座城的位置给蔺相如看。蔺相如心里明白秦王并非真心，就说：“当初我们国君为给大王送和氏璧，曾经斋戒五天，举行了隆重的仪式。因此，大王也应当斋戒五天，然后再举行一个接受玉璧的仪式，我才能把玉璧奉上。”秦王无奈．只好答应。