王阳明却不这样认为，他说：“我认为第一等事应是读书做圣贤。”
什么是圣贤？用儒家大宗师张载的话来说就是，圣贤是为天地立心（为社会重建精神价值），为生民立命（为民众确立生命意义），为往圣继绝学（为前圣继承已绝之学统），为万世开太平（为万世开拓太平之基业）的人。
那么，为什么中国古代知识分子都要做圣贤呢？第一，中国没有宗教，没有彼岸世界，想要永生只能活在别人心中。没有天堂可去，做圣贤恰好能活在别人心中。第二，人生是苦的，若要幸福，不能过于关注自己，要有事可做。圣贤是不停止自己行善的人。当你专注于某一件事时，就没有时间胡思乱想，就不会有过多痛苦。
做圣贤是中国人最高明的地方，也是中国人在精神上能超越自己的智慧，深信精神充足才最富有，并可以打破生死观。
而《道德经》本章，恰好谈了以下四个主题：第一，什么是高明；第二，什么是强大；第三，什么是富有；第四，如何打破生死观。
什么是高明？了解别人需要用智，这是逻辑思维，了解别人只是小聪明，了解自己需要用心，这是直觉思维，所以了解自己才最高明。中国人喜欢直觉思维，因为它能验心证道，中国人不喜逻辑思维，因为它只能获取知识点。一盏明灯，只能让人看到别人，而无法看到自己；一面明镜，既能让人看到别人，也能看到自己。明灯是理性智慧，明镜却是直觉，直觉远高于理性。