赵匡胤面对“卧榻之侧，皆他人家”的严峻形势，在即位之初即已开始考虑这一问题，他为此常常彻夜难眠。
这是隆冬时节的一个夜晚，北风呼号，大雪纷飞，天气寒冷异常。银妆素裹的开封城失去了平时的喧闹，沉睡在一片银白色的冬夜里。街上行人早已绝迹，赵匡胤拥被坐于龙床，苦思用兵方略，久久难以入睡。后来索性爬起床来，穿上貂皮大衣，悄悄走出宫门，来到赵普的门前。一阵急促的敲门声，惊醒了已经入睡的赵普。赵普推开大门，立刻惊呆了，只见皇上伫立在风雪之中，已变成了一个雪人。赵普急忙将赵匡胤迎入府中，燃起火炉，摆上几碟小菜，为赵匡胤接风祛寒。君臣围坐炉旁，亲密无间。夫人和氏亲自把盏，殷勤劝酒。酒过三巡，颊红耳热，赵普才开口问道：“夜深寒甚，陛下为何冒雪出宫?”赵匡胤回答：“除了睡榻之外，都是别人的地盘，我又怎能安然入睡?心中焦急，因此特来找你商议对策。”赵匡胤继续往下说：“我的打算是先收复太原。你以为如何?”赵普默然良久，才表情淡漠地缓缓回答：“陛下要先伐北汉，微臣没有什么好说
的。”赵匡胤知道这是赵普委婉地表示反对，便问道：““爱卿为什么不同意呢?””赵普思忖片刻：“太原位于西北二边，如果一举而下，那么，辽军南下的祸患，就要由我朝独自抵挡了。臣以为不如暂留北汉不攻，等到平定南方诸国之后，再转兵北向，区区一座孤城，不足为虑。”赵匡胤开怀大笑：“爱卿不必多言，我刚才已知道你的意思了。我也正是此意，所谓英雄所见略同，不谋而合。我说要先攻太原，不过是试探试探你的反应罢了。"一席长谈，明确了先南后北统一全国的战略方针。