骆宾王回到扬州后，将游说情况和得到的新闻向李敬业作了汇报，李敬业基本满意，便与骆宾王等商量在扬州发展势力的问题。七月，李敬业按照魏思温的建议，再次派人潜入神都刺探情报，并与其党徒监察御史薛仲璋接上了头。薛仲璋奉敬业密令，请求出使江都。就这样，起兵的计划一步步地变成了行动。
八月中旬，高宗山陵事毕，武则天改旗易帜，追王其祖，继续临朝。
裴炎面折廷争，无济于事，遂与程务挺密议，准备对武则天实行“兵谏”。但他们并未与李敬业联系，以为这样秘密可靠，既可以迫使武则天归政于睿宗，又可以扩大自己的权势，还可阻止李敬业的起兵，保持社会的安定。但是，天不作美，他们的如意算盘落了空。
“兵谏”计划破灭不久，北方吃紧，武则天派程务挺为单于道安抚大使， “以备突厥”,从而使裴炎失去了最得力的助手。裴炎感到势单力薄，光凭自己的力量不能制服武则天，才开始着手与李敬业联络。据说他派人给李敬业送信，信中只写了两个字： “青鹅。”这两个字可能是原来骆宾王与他商定的暗语。但不知怎么搞的，这封信竟落入武则天之手，从此，武则天对裴炎产生了怀疑。