“惩罚！”德·维尔福夫人高声说道，“惩罚！先生，这个词，您讲了两遍了吧？”
“不错。您因为连续四次犯罪，就以为逃脱了惩罚吗？您因为是要实施这种惩罚的检察官的妻子，就以为能免受惩罚吗？不，夫人，不！一个女人只要下毒，不管她是谁，都必须上断头台，尤其像我刚才所讲的，这个下毒的女人没有特意为自己留下几滴更保险的毒药。”
德·维尔福夫人号叫一声，她的脸立时变形，因无法控制的恐惧而丑陋了。
“哦！不必担心断头台，夫人，”检察官说道，“我不会让您丧失名誉，那也损害我本人的名声。那样不行，恰恰相反，如果您理解了我的意思，您就该明白，您不能死在断头台上。”
“不，我不明白，您究竟要说什么？”不幸的女人完全吓傻了，结结巴巴地说道。
“我要说的就是，京城首席检察官的妻子，不能以她的卑劣行为，来玷污一个清白的姓氏，也不能毁损她丈夫和孩子的名誉。”
“不！噢！不！”
“那好，夫人，您就算做了一件好事。而且为这件好事，我要向您表示感谢。”
“您要感谢我！感谢什么？”
“感谢您刚才讲的。”
“我讲什么了！我脑袋糊涂了，什么都不明白了，我的上帝！我的上帝呀！”她站起身来，头发披散开，嘴角也流出白沫。