徐海东听了高兴地哈哈大笑，向董老连连鞠躬，说：“谢谢董老，谢谢董老。我在董老面前，任何时候都称不上老呢。”
3. 主持编写２５军战史
常常怀念故土、怀念大别山的老将军，就在１９６０年这一年，领受了中央军委的一项使命：主持编写红军第２５军战史。编委会成立了，他理所当然的是主任委员。开始他总是说：“嘿嘿呀，我这个老粗，怎能干文人的事呢！”
谁都会认为，这类的主任，多是个挂名的职务，哪想老将军徐海东一上任，又开会，又找委员们谈话，又点点滴滴思考着，让工作人员拿笔记下，绘制战例图来。编委会的同志们只知道老首长记性好，却想不到，他的记忆力如此强！真令人敬佩又惊叹。
战争的胜利进程是艰难而又复杂多变的，失败的战争更难写。说是要秉笔直书，实事求是，但落笔是很难的。要涉及到党的路线问题，涉及到指挥员的责任，涉及到许多同志功与过的是非问题。当年参加战争的人，幸存地活下来的，又是极少数。编撰中的指导思想，还十分强调要写出毛泽东的军事思想，这更是最大的难题。战争年代留下来的资料不但少，而且多是从旧报纸堆和敌人当年的资料库里扒拉出来的，许多资料只能作为一种参考，要分析研究，要去伪存真；更为重要的，是总结出经验教训。这样写出的战史，才算是一部有价值的战史。徐海东一开始就明确提出：写历史一要写党的领导；二要写人民、写群众；三要少写他个人。他多年不做工作，自己又是个“粗人”，担负这样的任务，实在是难为他了。但是，历史使命不能推卸责任，他不顾病魔缠绕，日夜苦思苦想。像从前行军走进山区，只有一步步向上攀登，后退是不行的。有时他叹息：“过去总是说打仗难，现在看来还有比打仗更难的事呢？”