自己的衣服可以将就，但饭菜确是马虎不得的。正会那天，所有亲戚都要提着礼品来赶会，这是礼节。姜大娥扳着手指头算了算，连大人带小孩儿，连男的带女的，她一共得备上两桌菜。这么多客人当中，她最惧怕的是两个娘家嫂子和一个弟媳。对这三个人，是丝毫马虎不得的，稍微怠慢一点儿，她们不仅仅鄙视你，看不起你，回去后还到处宣扬你，连屎带尿的往你头上扣。可是再算算这些饭菜所需的费用，姜大娥既心疼又为难。
总算熬过去了。把亲戚送走后，姜大娥一头扎到里屋，开始清点客人所拿的礼品。她一共收了一件牛奶，六箱方便面，一筐油条和五斤白糖。亲戚拿东西也分远近，近些的譬如姨呀姑呀什么的，拿的都是方便面；凡是带“表”字的，像表叔表姑表大娘，一般都是五斤油条。
惟一一件牛奶是老娘买的。姜大娥知道老娘一定是心疼她这一家人了，所以才狠了狠心，冒着生大气的危险买的这箱牛奶。想起上次她把黄豆偷偷装进腰包时的情景，姜大娥的心再次痛酸起来，越发感觉对不起自己的老娘了。
正难受着，儿子闯进来，伸手就要打开方便面箱子，却被姜大娥拦住，你要干什么？儿子说饿了。姜大娥说，刚吃过饭怎么会饿呢？又说，饿了吃油条吧。儿子问，这么多方便面，不吃留它干嘛？