自己的衣服可以将就,但饭菜确是马虎不得的。正会那天,所有亲戚都要提着礼品来赶会,这是礼节。姜大娥扳着手指头算了算,连大人带小孩儿,连男的带女的,她一共得备上两桌菜。这么多客人当中,她最惧怕的是两个娘家嫂子和一个弟媳。对这三个人,是丝毫马虎不得的,稍微怠慢一点儿,她们不仅仅鄙视你,看不起你,回去后还到处宣扬你,连屎带尿的往你头上扣。可是再算算这些饭菜所需的费用,姜大娥既心疼又为难。
总算熬过去了。把亲戚送走后,姜大娥一头扎到里屋,开始清点客人所拿的礼品。她一共收了一件牛奶,六箱方便面,一筐油条和五斤白糖。亲戚拿东西也分远近,近些的譬如姨呀姑呀什么的,拿的都是方便面;凡是带“表”字的,像表叔表姑表大娘,一般都是五斤油条。
惟一一件牛奶是老娘买的。姜大娥知道老娘一定是心疼她这一家人了,所以才狠了狠心,冒着生大气的危险买的这箱牛奶。想起上次她把黄豆偷偷装进腰包时的情景,姜大娥的心再次痛酸起来,越发感觉对不起自己的老娘了。
正难受着,儿子闯进来,伸手就要打开方便面箱子,却被姜大娥拦住,你要干什么?儿子说饿了。姜大娥说,刚吃过饭怎么会饿呢?又说,饿了吃油条吧。儿子问,这么多方便面,不吃留它干嘛?