2000年后由市场主导的增长，推动了城乡学前教育机构规模的持续发展，学前教育告别了波动，进入稳定发展通道。但是，市场力量的社会影响，是刚刚建立起社会主义市场经济的中国社会所不熟悉的。从单位制供给学前教育，转型到市场供给作为主导力量，学前教育服务的属性也由单位福利特征转向价格调整供需。在短期内，当学前教育需求高于供给时，“入园难”“入园贵”成为这个时期的主要矛盾。
（三）财政力量推动学前教育事业持续增长
针对“入园难”“入园贵”的问题，社会舆论推动公共政策在解决问题层面有所作为。于是，国务院于2011年推出学前教育三年行动计划，财政成为推动学前教育进一步发展的力量，带动学前教育供给体系结构进一步调整。
2012年，学前教育三年行动计划的效果开始显现。农村、县镇和城市幼儿园数量都出现一个平台，如表2-3所示。过去10年发挥主导作用的市场力量开始“萎缩”，而财政力量开始替代市场，在供给结构中发挥重要作用。特别是财政投入重点支持农村学前教育的发展，拉动农村学前教育以高于城市的速度增长。学者们在对学前教育三年行动计划效果进行评估和总结时，也都说明了财政投入对供给结构的显著影响。[8]当然，这种显著的财政投入增长也带来了学前教育教师的短缺，以及对学前教育教师质量的强烈关注。[9]