白马人（B）：“有人说我们是氐族的后代，有人说我们是白马藏族，现在陇南市政府说我们是白马族，这个我们也说不清，现在正在研究呢。”
我（W）：“那你自己觉得呢？”
B：“我们自己认为我们是藏族，是白马藏族。”
W：“不说白马直接说藏族准确吗？”
B：“那不准确！我们是白马藏族！”（几乎在场的人同时说）
客观地讲“白马”也是汉语，对于白马的解释也各有不同。薛堡寨的这几位老师认为，最早白马是兵的意思，马在白马语中就是兵，白马就是藏兵。[18]草坡山的曹巴甲大伯说，我们门前的白马河叫打嘎，以前整个铁楼都叫打嘎，打嘎翻译过来就是白马，白马就是指他们这个地方。
即便“白马”是对当地语言的汉语翻译，也是在与外界交流过程中出现的，因为当地人用自己的语言表达时则称自己为“贝”，居住于文县的白马人自称为“达嘎贝”，居住于平武县的白马人自称为“达布贝”，南坪勿角一带的白马人称为“格惹”，这些地方的人相互称为“如舍”，意思是最亲近的亲戚。这些自称与居住环境有关，文县白马人居于白马河一带，白马河流过的这条沟在当地被称为“打嘎沟”，因此文县白马人自称为“打嘎贝”。同样，平武白马人主要集中在白马、木座、木皮一带，羊洞河从这里流过，这条沟汉语称为火溪沟，白马人称为“达布”，因此，平武一带的白马人则自称为“达布贝”。在白马语中“贝”指少数民族，用来区别于汉族“杰”，在族群内部一般就称为打嘎、达布。文县白马人的山歌中有这样的唱词：“打嘎又该迁尼弄，格惹又瓦哲尼弄……”意思是“文县白马人住的地方很开阔，南坪白马人住的地方很狭窄”……对于只有语言没有文字的白马人而言，山歌成为习得文化的一种方式，他们把对自己与他人的称谓编进山歌传唱，以此来保留与传承族群文化。可见这样的称谓在当地很普遍，并流传了相当长的时间。因此可以说在被识别为藏族之前当地人以打嘎、达布或格惹来称呼三个地方。再缩小范围，文县白人居住的地方还有兵哥（草坡山）、入吾（入贡山）、盖外力（薛堡寨）等村寨，要是从未谋面的白马人交流时常听到这样的交谈：